其實不用賈元春介紹, 太後早就知道了，她想問的也不是這個。

“既是王大人的外甥女，承慧鄉君當初入宮學的保薦人為何不是王夫人, 而是德寧長公主呢？他們兩府關系很好嗎？”

賈元春：“……”您我問，我問誰啊？

太後問到這裏, 又不能不答，她很想說, 麻煩您去問問安國公世子吧，這事他比我清楚。

可安國公世子是太後的親外孫, 親外孫幹出這麽出格的事, 把朝野都轟動了兩次，太後不可能不知道。

既然知道, 為什麽還要問她？

賈元春長了個心眼兒，並沒說太後知道的, 而是道：“臣自小進宮當差，對外面的事知之甚少。承慧鄉君在宮學讀書時，臣曾見過她一面，問起過保薦人的事。”

她裝模作樣地想了想, 才道：“承慧鄉君說，她和姨母到京之後才聽說宮學選拔讚善陪侍的標準提高了，為此姨母去舅舅家走動，舅母便帶著薛家表妹去給長公主請安, 誰知竟入了長公主的眼。”

長公主喜歡漂亮女孩兒, 一直想收個義女的事, 京城無人不知。

太後看了賈元春一眼, 從前只覺得這個丫頭細心勤勉，不成想還是個機靈通透會說話的。

“那位承慧鄉君容貌如何啊？”太後又問, 臉上終於有了點笑模樣，“長公主看人最是挑剔，能入了她的眼，想必這位鄉君定然是傾國傾城之貌了？”

若非傾國傾城，怎麽可能把衛持迷得神魂顛倒，不管不顧把人搶回家兩次。

賈元春算是明白了，太後繞來繞去估計是想見見薛寶兒，卻又尋不到名目。

想明白了也不敢直說，試探道：“各花入各眼，臣覺著好，太後未必瞧得上。承慧鄉君如今是長公主的義女，便是太後您的外孫女，她得了鄉君的封號，合該進宮給太後請安。”

話遞到嘴邊，太後很是滿意：“那就讓她來吧。這件事交你去辦，辦好了有賞。”

賈元春大喜，忙笑著應是。

這種事一般是由太後身邊的掌事女官去辦的，可她聽說那位掌事女官到了年紀，太後給了恩典準備將她放出宮去，留下的空缺可是很多人都惦記著呢。

論資排輩的話，輪不到賈元春。

在這個節骨眼兒上太後把差事交給她來辦，意味著什麽，不言自明。

賈元春立刻打起十二分的精神辦事去了。

於是，第二日早朝之後，太後就在慈寧宮見到了這位承慧鄉君和……衛持。

兩人並肩走進來，男的高大英俊，女的嬌俏玲瓏，當真一對璧人，把暖閣都給照亮了。

衛持一進門就坐在太後身邊，中間隔了一個炕幾，有宮女搬來繡墩想將繡墩放在太後下手，卻被衛持攔住了。

他一指自己身邊，未語先笑：“天兒太冷，你坐這兒吧，暖和。”

維護之意再明顯不過。

宮女有些遲疑，不由擡頭看太後，太後呵呵地笑，朝宮女擺擺手，宮女又把繡墩搬出去了。

薛寶兒只好坐在衛持身後的炕沿上，暖閣裏火炕燒得暖烘烘的，很快驅散了凝在身上的寒氣，很是舒服。

有宮女端來茶水點心，衛持一邊陪太後閑聊，一邊吩咐宮女又搬了一個小炕桌進來，放在薛寶兒那邊，親手把茶水點心挪過去。

“我瞧著你早飯用得不多，餓了吧，快墊墊肚子。”他故意壓低聲音，卻足夠太後聽到，“慈寧宮的點心不是禦膳房做的，味道淡不油膩，我從前很喜歡吃。你嘗嘗，是不是很好吃？”

說著拿起一塊芙蓉糕先吃起來，邊吃邊對太後道：“外祖母這裏的點心最好吃，每次來都不重樣，每一樣味道都很好。”

太後都快讓他這個熱情勁兒給弄暈了，也忘了打量薛寶兒，也忘了要問薛寶兒的話，只是呵呵地笑：“你愛吃，回頭讓小廚房多做點，給你帶回去。”

“多謝外祖母。”

賈元春聽了忙要轉去小廚房安排，餘光卻瞥見薛寶兒對著幾碟子點心正發愁。

是了，慈寧宮待客的茶點都是擺設，沒有誰敢如衛持這般真的去吃，所以茶點的個頭兒有點大，用手拿著吃很不雅觀。

賈元春瞧在眼中，吩咐完小廚房，親自端了幾盤太後平時愛吃的小點心將原來的茶點換下，笑吟吟解釋道：“上次小廚房得了世子爺的賞，可把廚娘們高興壞了，今兒聽說世子爺要來，特意做了您愛吃的備著呢。”

見薛寶兒果然吃了，衛持很是高興：“都有賞！”

賈元春忙謝賞。

太後不由又看了她一眼，笑著打趣道：“瞧著你表妹來了，就用哀家的小廚房做人情？人情給你做了，還有賞，吃虧的還不是哀家。”

賈元春就湊趣兒般地跪下給太後磕一個頭：“臣替表妹謝太後賞。”

把一屋子人都給逗笑了。

慈寧宮只住了太後一個，平時冷冷清清的，難得熱鬧一回，太後高興，留了衛持和薛寶兒用午膳。

對著一桌子的魚，薛寶兒有些物傷其類，不忍動筷，只小口小口吃著青菜。

“怎麽，你不喜歡吃魚？”衛持小聲問薛寶兒。

用午膳時，他仍舊坐在薛寶兒身邊，以維護的姿態把薛寶兒和太後隔開了。

薛寶兒確實不喜歡，可楊尚儀教過她們，宮裏規矩多，最講究食不言寢不語。她不想在飯桌上失禮，也不想委屈自己，只輕輕點頭，埋頭吃青菜去了。

賈元春很快察覺到了異樣，忙過去詢問，衛持瞥她一眼：“這是全魚宴麽？你表妹不吃魚，你不知道？”

賈元春：我表妹……

您哪次來不是點名要吃全魚宴？

太後常年茹素，您來了，還不是無怨無悔地陪著您吃？

見賈元春有點懵，薛寶兒忙拉了拉衛持的袖子，聲音小得堪比蚊子哼哼：“魚有刺，我怕卡到，青菜也很好吃。”

衛持一臉“你早說啊”的神情，親手舀了魚羹推到薛寶兒面前：“吃這個，這個沒刺。”

薛寶兒：“……”

薛寶兒勉強嘗了幾口就放下了，還是覺得青菜更好吃。

太後把衛持的高調維護和薛寶兒的低調隱忍都瞧在眼裏，覺得薛寶兒身上還真有點她年輕時的樣子。

懂分寸，知進退，受寵不生驕，遇到困境也能巧妙化解。

想著，想著，不禁憶起昔年舊事，眼眶發澀。

當年先帝也曾這般待她，為她求封號為她擡妝，想方設法將她擡進東宮，恨不能整日膩在她身邊，一時一刻都不想離開。

那種高調的維護，既是恩寵，也是負擔，有時候令人透不過氣起來。

可那又怎樣？

到頭來還不是色衰愛弛，只聞新人笑，不管舊人啼。

天下烏鴉一般黑，男人都只圖一時的新鮮，待到容顏老去，就會另覓喜歡。

女人，尤其是宮裏的女人，能依靠的只有自己。

當初聽到承慧鄉君的封號，太後只是有些好奇，什麽樣的女孩子能讓衛持如此不管不顧。

等見到人，太後了然，又是一個出身卑微卻鐘靈毓秀的小姑娘。

衛家的男人都是一個德行，喜歡未及笄的小女孩，當年先帝擡她入東宮時，她才只有十二歲。

皇後入宮倒是在及笄之後，可皇帝最愛的還是那個從南疆搶回來的只有十一二歲的嬌俏少女。

衛持看上的更小，居然只有九歲。

太後十五歲時生德寧長公主，幾乎半只腳踏進了鬼門關，她永遠忘不了那種宛如淩遲般的疼痛，和穩婆在接生時反覆念叨的那句話：“良娣這身子骨還未長成，這麽大的孩子，生下來可要遭罪了！要遭大罪了啊！”

痛苦煎熬了兩天兩夜，德寧長公主呱呱墜地，太後卻在床上躺了整整半年。

直到五年之後，才又懷上身孕，這次生產非常順利，終於誕下一位皇子。

那年她也才二十歲，可在先帝眼中早已如昨日黃花，哪裏比得上豆蔻之年的少女。

人無千日好，花無百日紅，太後頓覺無趣，用過午膳就放衛持和薛寶兒離開了。

沒過幾日，慈寧宮掌事女官得了恩典被放出宮去，空缺由賈元春遞補。

薛寶兒聽說之後很高興，表姐能有今天，除了她自己的努力，還與衛持在太後跟前的有意擡舉息息相關。

她替表姐向衛持道謝，衛持卻笑得像個登徒子：“你早晚是我的人，你表姐自然也是我表姐，你不必謝我。”

“誰、誰是你的人？”薛寶兒一臉無語。

衛持笑容越發惡劣：“是你說要和我永遠在一起的，什麽叫永遠，當然是白天在一起，晚上也在一起，吃飯在一起，睡覺也在一起了。”

薛寶兒：“……”她當初就不該答應暫住長公主府。

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